7 июля Церковь празднует Рождество Иоанна Предтечи. О нем Сам Христос сказал: «Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11). Это страшно высокая похвала. Выше человеческой славы, выше признания народа, выше всякого земного величия. Но величие Иоанна было не в том, что он собрал вокруг себя людей. Не в том, что к нему выходили Иерусалим, Иудея и вся окрестность Иорданская. Не в том, что его слушали, боялись, почитали за пророка. Его величие было в другом: он не заслонил собой Христа...

Этот день напоминает о человеке, которому было предназначено приготовить путь Спасителю. Господь Сам свидетельствовал об Иоанне: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11). История рождения святого Иоанна подробно описана в Евангелии от Луки. Его родители — праведные Захария и Елисавета — были уже в преклонных летах и долгое время не имели детей. Во время служения в Иерусалимском храме священнику Захарии явился Архангел Гавриил и возвестил, что у него родится сын, которому надлежит стать великим перед Господом...