Это былина дошла до нашего времени в нескольких вариантах. В одном говорится, что действие происходит в Киеве, в другой - в столице Византии Царьграде. В образе Идолища поганого, как считают учёные, отображён обобщенный образ иноземного врага, захватчика. Им мог быть любой татарский хан или печенег. Илья Муромец отправился в Црьград, чтобы освободить город от захватившего его страшного Идолища, рать которого держала в плену црьградского князя Константина Боголюбовича. Ехал однажды Илья в чистом поле и повстречал на дороге калика перехожего, могучего мужика по прозвищу Иванище...

Богатырь Илья Муромец воспринимается как фольклорный персонаж. Но, возможно, у него был реальный прообраз. Илья Муромец – один из самых популярных фольклорных персонажей нашей страны. Ему посвящено много былин, в которых богатырь предстаёт в роли главного защитника земли русской. Например, «Илья Муромец и Соловей Разбойник», «Илья Муромец и Идолище», «Илья Муромец и Тугарин» и другие. О богатыре снято несколько фильмов, мультфильмов и компьютерных игр. Одно время считалось, что Илья Муромец – выдуманный персонаж...