История великого подвига Геракла на службе у Эврисфея, его последнего и самого трудного подвига, стала легендарной. Гераклу предстояло путешествие к великому титану Атласу, который нес на своих плечах небесный свод, и добыть три золотых яблока из его садов, охраняемых дочерьми Атласа, Гесперидами. Эти яблоки росли на золотом дереве, выращенном богиней Земли Геей в подарок великой Гере в день ее свадьбы с Зевсом. Однако никто не знал пути к Гесперидам и Атласу. Геракл блуждал по Азии и Европе в поисках пути, прошел все страны, о которых ходили легенды, но никто не мог помочь ему...

После того, как Геракл украл коров великана Гериона, ему предстояло заполучить яблоки из сада Гесперид. По традиции, в начале статьи оставляю ссылки на предыдущие подвига героя: Одиннадцатый подвиг Геракла состоял в том, чтобы принести царю Эврисфею золотые яблоки вечной молодости из сада Гесперид. Философский смысл этого подвига состоит в осознании того, что построить "рай на земле" невозможно, но человек может стремиться к идеалу мудрости, красоты и любви. Путь осознания человечеством этой, в сущности,...

На дальний запад увлек Геракла одиннадцатый подвиг его. Здесь, на краю земли, на берегу океана, было дивное, златоплодное дерево, которое вырастила некогда Земля и подарила Гере во время бракосочетания ее с Зевсом. Дерево то находилось в душистом саду Атланта-небоносителя; ходили за ним нимфы Геспериды, дочери исполина, а стерег его страшный дракон Ладон, глаз которого никогда не смежался сном. Геракл должен был принести три золотых яблока с чудного дерева: дело трудное, тем более, что Геракл не знал, в какой стороне находится дерево Гесперид...