Глава 1 Долгая дорога к стальному логову Утро в тайге начиналось как обычно. Солнце золотистыми копьями пробивало кроны вековых кедров, росный туман стелился над рекой, а воздух звенел от птичьих пересвистов. Лео, потягиваясь на нагретом солнцем валуне, лениво наблюдал, как кабан Куба играет в догонялки с собственной тенью. Тиг, сидевший рядом, жмурился, подставив утреннему свету свои рыжие полосатые бока. Идиллию разорвал далекий, неприятный визг. Он доносился не из чащи, а откуда-то с предгорий, со стороны старой лесовозной дороги, которую звери привыкли считать мертвой...

Квартира была ужасная. Двушка, но стоила дешевле однушек, жутко неухоженная и вся какая-то депрессивная. Я ходила из комнаты в комнату и буквально впитывала кожей каждый квадратный метр: скрипучие дощатые полы с толстыми черными щелями и выпирающими шляпками гвоздей, вытертые до коричнево-серого цвета обои, затхлый запах темнушки, жирные потеки и пятна на кухне, отвратительно желтый тусклый пластик выключателей. В санузле ржавые разводы на потрескавшейся эмали ванны, уныло капающий кран, и старая плитка стен, которую для чего-то заклеили квадратиками моющихся обоев...