Кто поможет, когда ты ещё ребёнок, и помощи просить не умеешь? И вдруг будет уже слишком поздно? *** Мариночка проснулась от холода. Одеяло сползло на пол. Она натянула одеяло обратно, подоткнула под бока и полежала, прислушиваясь. В соседней комнате было тихо. Значит, мать спит. Или ее нет. Второе было бы лучше. Костик сопел на своей кровати, свернувшись калачиком. Он еще не понимал, почему мама иногда не приходит домой, а когда приходит, от нее странно пахнет и она говорит невнятно, будто каша во рту...

Телефон в кармане вибрировал уже третий раз, но Виктор не спешил доставать его — знал, что это Наташа. Спрашивает, купил ли хлеб. Или молоко. Или что там ещё закончилось в их вечно голодном холодильнике. Он стоял посреди чужой квартиры и дышал. Здесь пахло дорогим кондиционером для белья и чем-то ещё — чем-то, чему он не сразу подобрал название. Потом понял: тишиной. Стерильной, звенящей, почти осязаемой тишиной. Никто не орал «Пап, где мой рюкзак!», никто не включал мультики на полную громкость,...