Предновогодняя суета наконец-то начала обретать черты уютного хаоса. Я, Алиса, расставляла по полкам имбирное печенье, только что вынутое из духовки. По всей квартире витал его теплый, пряный дух, смешиваясь с запахом хвои от небольшой, но такой нарядной елки...

Дверь захлопнулась с таким глухим, окончательным звуком, будто щёлкнул тяжёлый затвор. Не грохотом, нет — именно глухим, плотным щелчком дорогого механизма, который навсегда разделил «до» и «после». Катя прислонилась спиной к гладкой, прохладной поверхности дерева и зажмурилась...