Аромат томлёной телятины с трюфелями и едва уловимой горчинкой коньяка «Камю» витал в столовой, смешиваясь с запахом дорогого паркета, натёртого воском, и свежих лилий в хрустальной вазе. Этот запах был символом успеха, власти, незыблемости мира Арсения Петровича Строганова...

Дождь в Зоне был не водой, а жидкой тоской. Он стекал по рваному брезенту навеса, под которым сидел Мерлин — сталкер, умевший отыскать любой артефакт. В его руках, привычных к тяжести оружия и холодному металлу находок, теплился синим светом «шар молний». Ценная добыча, но не она заставляла сердце биться с такой глухой тревогой. Впереди, посреди поля, поросшего мутировавшим бурьяном, стояла она. Дверь. Настоящая дубовая, с потёртой латунной ручкой, не прикреплённая ни к какой стене. Аномалия уровня «Вой», но без её характерного гула...