В далёкой корейской деревне, затерянной среди рисовых полей и невысоких холмов, жил крестьянин по имени Хван. Он был человеком простым, трудолюбивым, но не лишённым тяги к прекрасному. Всё своё время он проводил в заботах о земле: поливал ростки, пропалывал сорняки, охранял урожай от вредителей. Однако главной радостью Хвана был не богатый урожай, не золотистые колосья и не тугие зёрна риса. Главной его гордостью был цапля — изящная белая птица с длинной тонкой шеей, которую он подобрал птенцом несколько лет назад...