Баллада вышла в свет в 1831 году. В России в то время создается еще много романтических произведений, несмотря на начавшееся развитие реализма (сравним - роман "Евгений Онегин" Пушкина закончен в 1830 году). Необычность и исключительность героев, трагический характер событий и опора на фольклорные произведения - эти черты составляют главный признак романтизма, направления, в рамках которого написано это произведение. В самом начале стихотворения мы видим странного эксцентричного царя, который кидает в море свой золотой кубок, лишь бы выявить по-настоящему смелых людей в воем окружении...

Баллада В. А. Жуковского "Кубок", 5 класс «Кто, рыцарь ли знатный иль латник простой, В ту бездну прыгнёт с вышины? Бросаю мой кубок туда золотой. Кто сыщет во тьме глубины Мой кубок и с ним возвратится безвредно, Тому он и будет наградой победной». Так царь возгласил и с высокой скалы, Висевшей над бездной морской, В пучину бездонной, зияющей мглы Он бросил свой кубок златой. «Кто, смелый, на подвиг опасный решится? Кто сыщет мой кубок и с ним возвратится?» Но рыцарь и латник недвижно стоят; Молчанье — на вызов ответ; В молчанье на грозное море глядят; За кубком отважного нет...