Лето в этом году выдалось на редкость душным. Даже сквозь плотные шторы в гостиную пробивалось тепло. В доме Анны царила знакомая, будничная суета, которую нарушало лишь присутствие Анастасии Романовны. Свекровь приехала на несколько часов, чтобы повидать внуков, но эти визиты всегда были похожи на испытание на прочность. Они не приносили радости ни детям, ни Анне. Анастасия Романовна с порога оценивала квартиру, выискивая малейший изъян. Младший, пятилетний Кирилл, во время визитов бабушки всегда сидел на полу и старательно выводил каракули в новой раскраске...

Именитые красавицы перешёптывались и горделиво посматривали на невысокую, молчаливую и очень скромную девушку, стоявшую среди них. «Неужто она думает, что с опущенными очами очарует царя?» – лукаво произнесла одна из девиц на ушко своей приятельнице. Та только захихикала в ответ. Несмотря на юный возраст, многие из этих девушек имели свои секреты очарования и намеревались умело использовать их на смотре невест. И только та самая скромница Анастасия считала, что куда лучше вести себя кротко и естественно...