Первые гусары на русской службе совсем не походили на лихих кавалеристов с картинок про 1812 год. Каждый являлся на службу в латах и железной шапке-шишаке, при сабле, двух пистолетах и коротком копье. Полку, который собирали в новгородских войсках, доспехи и копья выдала царская Оружейная палата. С привычным гусаром этих всадников роднило только название, да и оно пришло в Россию издалека, через Польшу. Родина гусар - Венгрия. Турки не давали ей покоя набегами, и в 1458 году король Матьяш Корвин распорядился завести против них особое конное ополчение...