В 1978 году руководство «Мосфильма» получило распоряжение от вышестоящих инстанций создать полнометражный художественный фильм совместно с финскими коллегами. Финны предложили экранизировать повесть «За спичками», написанную в 1910 году классиком финской литературы Альготом Унтолой, который публиковался под разными псевдонимами. Это произведение стало самым известным в творчестве писателя и было подписано женским именем «Майю Лассила». На русский язык повесть была переведена в 1951 году выдающимся писателем-сатириком Михаилом Зощенко...

_______________________ История создания фильма «За спичками», как и всякая история, имеет свою предысторию. Все началось летом 1978 года, когда советские чиновники от культуры решили укреплять связи с финскими коллегами (вопрос конечно политический), а для этого избрали самый простой (по из мнению) путь – снять совместный фильм. Тем более, что такой опыт уже имелся: в 1959 году совместно сняли фильм «Сампо», а в 1976 – «Доверие». Вопрос с финнами согласовали. Поскольку в СССР самой-самой-самой киностудией был «Мосфильм», то ему и поручили делать совместное кино...