Один из богатейших и успешнейших предпринимателей США XIX столетия, основатель плутократического рода Вандербильт. Детство и юность Корнелиус Вандербильт родился 27 мая 1794 года в Порт-Ричмонде, Стейтен-Айленд, штат Нью-Йорк, в семье моряка Корнелиуса Вандербильта и его жены Фиби Хэнд. У него было много братьев и сестер, но большинство из них умерли в молодом возрасте. В возрасте 11 лет Вандербильт бросил школу и мальчиком начал работать на пароме своего отца в Нью-Йоркской гавани. Когда ему было 16 лет, Вандербильт решил открыть собственное паромное сообщение и купил парусную лодку...