Джон Эптон любил свою работу. Пилот первого класса, за каждый рейс он получал приличную сумму - этого вполне хватало на жизнь, на развлечение и даже время от времени отложить на счёт - "на старость", как говорил он себе. Хотя как раз наступление старости его волновало меньше всего - уж очень удачно всё складывалось. Карьеры, строго говоря, не было: он водил свой частный грузовик от одной системы к другой - в пределах цивилизованных секторов, разумеется; клиентов было полно, грузы у них - разнообразны, всё шло хорошо, но боги счастливых людей не любят - чем бы те счастливы не были...

– Лена, ложись спать. – Да, мамочка, сейчас. – Лена, да что ж такое, я кому говорю! Быстро спать! – Сейчас, мамуль! Ещё чуточку посмотрю, и всё. – Елена Владимировна, – уже совсем строго сказала мама. – Быстро спать! Завтра в школу, опять тебя будет не добудиться! Елена Владимировна, она же Леночка, девочка восьми лет со светлыми русыми волосами и большими глазами, недовольно надула щеки, слезла с подоконника гостиной и, обиженно сказав «Спокойной ночи», вошла к себе в комнату. Закутавшись в одеяло с головой, она отвернулась к стене и сделала вид, что заснула...