режиссер Александр Маккендрик Карло (Тони Кертис), подъезжая к Малибу, выходит из машины полюбоваться морскими видами. неподалеку художница Лора (Клаудиа Кардинале), которой не удался очередной пейзаж, в сердцах с размаху выбрасывает его в море, садится в машину, задевает машину Карло, роняет ее с обрыва, а впридачу поджигает сигаретой лужу вытекшего бензина. Карло остается не только без колес, но и без штанов, а у Лоры нет с собой страховки, поэтому она приглашает его переночевать в ее доме...

— Ты уж прости, Люда, но твоя мать в этом доме больше распоряжаться не будет. Игорь сказал это спокойно, почти буднично, будто речь шла о том, кто завтра выносит мусор. А у меня внутри всё оборвалось. Я стояла посреди собственной кухни с полотенцем в руках и не понимала, кто передо мной...