Лебедь, как известно, птица суровая и без промедления дающая отпор агрессору — особенно, когда речь идет о защите потомства. И, оказывается, есть в кого! Лебеди наверняка рассказывают лебедятам об их пра-пра-пра, которые жили на Мальте и Сицилии, а по размеру превосходили слонов! Скорее всего, они умалчивают о том, что слоны в ту пору были карликовыми, ростом с пони. Но в любом случае лебедь Фальконера (Cygnus falconeri) имел размах крыльев до трех метров, а весить мог больше 16 килограммов. Своего ближайшего современного родственника лебедя-шипуна он превосходил на треть...
2 мая 1807 года писатель, драматург, переводчик, сенатор, театрал и мемуарист Степан Петрович Жихарев (17 февраля 1787 — 31 августа 1860) записал в дневнике: «Ренкевич сказывал, что тесть его, Пашков, великий охотник до разных редких птиц, получил недавно из Англии пару черных лебедей, которые в самой Англии считаются еще редкостью; они привезены чуть ли не из Австралии, а теперь плавают по садовому пруду против дома Пашкова на Моховой, где всякий день можно их видеть. Завтра непременно взгляну на них»...