"Не останавливайтесь на настоящей минуте, но прозревайте в будущее. Тогда вы получите целую картину волшебств, которых, может быть, еще нет в действительности, но которые придут". Так взывал великий сатирик прошлого к своим согражданам. Салтыков-Щедрин - один из тех писателей, возлюбить творчество которого могут только люди взрослые и осмысленные. И правда, первое знакомство с русской классикой на уроках литературы часто происходит мимолетно, в вечном школьном цейтноте, не возбуждая у ребят должного интереса...

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был помещик, жил и на свет глядючи радовался. Всего у него было довольно: и крестьян, и хлеба, и скота, и земли, и садов. И был тот помещик глупый, читал газету «Весть» (орган реакционно-дворянской оппозиции 60-х годов XIX в. — Ред.) и тело имел мягкое, белое и рассыпчатое. Только и взмолился однажды богу этот помещик: — Господи! всем я от тебя доволен, всем награжден! Одно только сердцу моему непереносно: очень уж много развелось в нашем царстве мужика! Но бог знал, что помещик тот глупый, и прошению его не внял...