Режиссеру Леониду Гайдаю повезло с Юрием Никулиным, собственно, как и Никулину повезло с Гайдаем. Карьера обоих резко пошла вверх после начала их плодотворного сотрудничества в 1960-е годы. Историю этого знакомства в 70-е годы хорошо и подробно описал сам Никулин. Ему позвонил Леонид Иович и пригласил на пробы на «Мосфильм», где собирались снимать короткометражную комедию «Пес Барбос и необычный кросс». На встрече Гайдай сказал Никулину, что в фильме есть три главных роли, которые пока никем не заняты...

Знаменитую короткометражку «Пес Барбос и необычный кросс» молодой режиссёр Леонид Гайдай снял в то время, когда у него была не самая светлая полоса в режиссёрской карьере. Только что его новый фильм провалился в прокате, и огорченный режиссер уехал в деревню...