Дальнейший путь на юг давался непросто, приходилось лавировать между айсбергами, чтобы избежать столкновения с ледяными глыбами. 15 января 1820 года русские суда пересекли Южный полярный круг, а на следующий день увидели на горизонте берега Антарктиды, сначала приняв их за облака...

В начале XIX в. корабли русского флота совершили ряд кругосветных путешествий. Эти экспедиции обогатили мировую науку крупнейшими географическими открытиями, в особенности в Тихом океане. Однако огромные пространства Южного полушария все еще оставались на карте «белым пятном». Не выяснен был вопрос и о существовании Южного материка. В 1819 г. после длительной и очень тщательной подготовки из Кронштадта отправилась в дальнее плавание южная полярная экспедиция в составе двух военных шлюпов — «Восток» и «Мирный»...