Не только от Мишки Турилина… не только от девчонок и тёток поселковых слышала Алёнка вот такие слова – про мать… Как-то – уже в девятом учились – Антонина Антоновна, географичка, вызвала Щеголькову к доске. Карта – высоко… А платье у Алёнки короткое: сама, тайком от матери и бабушки, укоротила. На карте надо было показать, в каких районах одной из развивающихся стран имеются месторождения железной руды. Поднимешь руку с указкой – платье тоже поднимется, ещё короче станет. Самое обидное – знала Алёнка про эти месторождения железной руды… Целый вечер вчера учила...

На следующий день Анна позвонила уже из больницы. До матери она доехала. В палату её пустили. Разговор вышел не лёгкий, но настоящий. А ещё она сказала, что всё-таки позвонила брату. Пётр был в рейсе, далеко от города, и уже возвращался обратно. Рита не стала расспрашивать. Ей хватило одного: Анин голос звучал иначе, чем ночью. Будто в нём после долгих лет появился воздух. Три дня Рита жила по новому распорядку. После смены на автостанции заходила на улицу Мира 14, открывала дверь ключом с деревянным...