Фильм снят в жанре найденной плёнки. Вначале мы знакомимся с парой- Робом и Бет, которая едет на полуостров Манхеттен отдыхать, но видео внезапно прерывается перезаписью поверх. Новая запись сделана спустя месяц и мы выясняем, что Роб уезжает в Японию, а друзья делают ему подарочное видео с пожеланиями. Бет приходит на прощальную вечеринку и после разговора с парнем, расстроенная уходит домой. И вот тут-то и начинается самая заваруха! Здание и весь город трясет, гаснет свет, все выбегают на крышу...

Обычно подобные проекты забываются после премьеры, оставляя в памяти разве что эффектную рекламную кампанию. Причём маркетинговая стратегия этого фильма и правда достойна того, чтобы её занесли в какие-нибудь учебники по успешному продвижению продукта на кинорынок – при полном отсутствии громких имён и сумасшедших цифр в графе бюджета, Абрамсу удалось затащить зрителя в залы, окутав проект густой завесой тайны: практически до самой премьеры никто не был уверен, о чём это, для кого это, что такое Cloverfield и почему постер украшает обезглавленная статуя свободы...