Иришка была долгожданным ребёнком. Её рождения ждали, к нему готовились, причём не только сами родители, но и бабушки-дедушки с обеих сторон. До двух лет девочка росла обычным здоровым, жизнерадостным...

Митька не решился стрелять из обреза, чтобы грохотом выстрелов не привлечь внимание большего числа ворогов. Он сжимал рукоять казацкой шашки и ждал, когда эти четверо полулюдей-полузверей подойдут ближе и бросятся на него. Первоначальный страх в его душе сменился знакомым бодрящим чувством злого боевого азарта... Чудовища подошли ближе, и воевода услышал какое-то невнятное бормотание, среди которого можно было разобрать повторявшееся "бурз... бурз... бурз...". Митька вспомнил, что по рассказу Доброслава так звали колдуна, некогда убившего всех жителей его деревни и спалившего дотла все избы...