Сюжет. Крестьянин — в старых русских версиях «мужик» — трижды проходит некую преграду. Каждый раз он сначала отдаёт фиксированную сумму, а затем оставшиеся деньги удваиваются — или наоборот, в зависимости от варианта. Задача: определить исходную сумму, зная конечный результат. Решается методом обратного хода. Происхождение. Прямого автора нет. Сюжет зафиксирован в русских сборниках рубежа XIX–XX веков как устный пересказ. В 1908 году он вошёл в книгу Е. И. Игнатьева «В царстве смекалки» без указания источника — Игнатьев сам писал, что часть задач «слышанные на стороне»...