«Я – не принцесса! Я – дочь вождя!» Моана – первая героиня Диснея из островной Океании.  Она – дочь вождя и живёт со своим племенем на острове посреди бушующего океана. Как ни странно, все жители деревни воды опасаются и далеко в море не выходят. «Мы – дети суши!» – говорят они, но, как и полагается настоящей диснеевской героине, Моана на всё имеет своё собственное мнение. Она обожает воду, плавает, как рыбка, и мечтает узнать, что там, за рифом. В этих странных увлечениях её поддерживает только старенькая бабушка Тала, которую, впрочем, никто не принимает всерьёз – чудит старушка...

Моана живет с племенем на острове Мотунуи в Полинезии. Она дочь вождя племени и должна в будущем стать преемницей своего отца. Девочка с детства отличалась волевым характером и жаждой к изучению неизведанного. Однажды ее бабушка показывает в пещере несколько забытых парусников, которые оснащены барабанами. Рисунки на парусах говорят о том, что в давно забытые времена их предки плавали по морям. Рыбаки острова жалуются, что больше не могут словить рыбу в прибрежных водах. Поэтому Моана хочет отправиться в открытое море, чтобы найти пищу и спасти свой народ от голода...