До Ваниного приезда Люся прожила спокойно в Наташиной квартире. За это время она сделала там генеральную уборку, помыла окна и прибралась на балконе, чем заслужила суровое одобрение соседки тёти Вали, которая пристально присматривалась к новой жиличке. - Наталья велела фикус раз в неделю поливать, - сдвинув брови говорила тётя Валя Люсе, которая вернулась из магазина и поднималась по лестнице, - Смотри, не залей! - Хорошо, буду ухаживать, как велела хозяйка, не волнуйтесь, - с улыбкой говорила Люся, - Может зайдёте? Чайку попьём по-соседски...

Девочка соскребала манную кашу со стенок эмалированной кастрюли. Как она вкусно пахла! Эту кашу каждый день по утрам варили для своих детей соседи, а потом оставляли пустую посуду на плите… И Люся, зная об этом, аккуратно отковыривала то, что осталось на стенках, а потом жадно ела. У ее семьи денег на манку не было… И это лакомство казалось ей невероятным... В документах записали, что она появилась на свет 20 июля 1941 года в Сталинабаде – в ту пору так называли Душанбе. Советский Союз уже узнал тяжесть нового положения: шла война...