Очаровательные японские жрицы, в аниме метко стреляющие из лука или очищающие (испепеляющие?) врага с помощью молитв и заклинаний. Кто они на самом деле такие и как их образы соотносятся с реальностью? В Японии служительницы храмов – мико – как правило, помогают синтоистским священникам (каннуси) в отправлении храмовых обрядов, принимают участие в традиционных празднествах, исполняют ритуальные танцы, занимаются гаданиями-омикудзи, а также поддерживают чистоту и порядок в храмах (поэтому в аниме их часто можно увидеть подметающими прихрамовую площадку). Традиционно Мико становились юные незамужние девушки. В работе XI века «Записи о Новом Саругаку» Фудзивары Акихиры упоминается, что мико должны были владеть четырьмя практиками: уранай (гадания), кагура (священный танец), ёцура (ритуал с адзуса юми — священным луком, звук тетивы которого отпугивает злых духов) и кутиёсэ (одержимость духами и ками). Приветствовалось, если юная жрица была ещё и невинной, поскольку по древним поверьям, невинность – это внутренняя чистота, а значит она напрямую связана с духовной и магической силой мико. В наше время слово «мико» в целом утратило свой мистический окрас и используется для обозначения обычной храмовой служительницы. Девушки выполняют разную работу при храме, помогают священнику, от них не требуется аскетической жизни или принятия обетов безбрачия (если на то нет их собственного желания). Частенько мико подрабатывают студентки. В манге и аниме мико, как правило, защищают людей от злых духов, демонов и призраков. Вот они-то частенько владеют каким-нибудь боевым искусством, используют традиционное японское оружие, а также владеют «магией», для активации которой чаще всего используют о-фуда или очистительный посох с бумажными ленточками. По традиции, мико одеваются в белую рубашку, ярко-красные штаны-хакама и носки-таби. Традиционную мистическую работу мико в аниме-сериалах выполняют, например, Макото Саэки («Серебряный лис»), Мико и Мацури («Богиня-школьница»). В "повседневности" мико появляются, например, в аниме «Твоё имя» (Ёцуха и Мицуха Миямидзу). Но чаще они становятся героинями фэнтезийных историй, как, например, Рэй Хино из «Сэйлор Мун», Кахо Мидзуки из «Сакуры - собирательницы карт», Кагоме и Кикио из «Инуяши». Если а «Инуяше» связь с традициями ещё прослеживается, то в первых двух случаях акцент делается скорее боевые проявления духовной силы, недели на что-то иное. Так же мико любят добавлять в разного рода гаремники «Мико из утреннего тумана», чтобы порадовать зрителя разнообразием.