В древних Афинах более всех других героев почитали Тесея. Отцом Тесея был афинский царь Эгей, а матерью – Этра, дочь царя города Трезен. Тесей воспитывался в Трезене у деда. Эгей до рождения Тесея уехал из Трезена, спрятав под большим камнем свой меч и сандалии. Он сказал Этре, что если сын, возмужав, сможет отвалить камень, то пусть возьмет спрятанное и направляется к нему. Подросший Тесей так и сделал. Камень он отвалил легко. По пути в Афины к отцу Тесей совершил много подвигов: он укрощал диких зверей, побеждал жестоких разбойников...

Кто же такая Ариадна, и какую роль в истории и мифологии сыграла ее нить? С прекрасной Ариадной мы знакомимся в мифе о Тесее и Минотавре, чудище с телом человека и головой быка. Юная Ариадна – дочь царя Крита Миноса. Царь Минос потерял своего сына и брата Ариадны в Афинах от рогов марафонского быка. В уплату долга за гибель царевича афиняне каждый год посылали семерых юношей и семь девушек на остров Крит на съедение Минотавру, жившему в лабиринтах царского дворца. Тесей, житель полиса Афины, увидев печаль на лицах сограждан во время очередного отплытия, решил сразиться с ужасным чудищем...