Конец семидесятых в Советском Союзе — это время, которое принято называть «застоем», хотя правильнее было бы сказать «золотая осень империи». Страна жила в ритме медленного, уверенного вальса. Брежнев еще достаточно бодр, чтобы принимать парады, нефть дорогая, а впереди маячит Олимпиада-80, обещающая стать главной вечеринкой десятилетия. Казалось, сама история решила взять перекур. Никаких революций, никаких войн на своей территории, только «Голубой огонек», салат оливье и уверенность в том, что завтра будет точно так же, как вчера, только, может быть, чуть больше колбасы в магазинах...

В истории человечества хватает злодеев. Чингисхан строил пирамиды из черепов, Гитлер устроил Холокост, Пол Пот уничтожил треть своего народа. Но есть человек, который по масштабу воздействия на биосферу Земли переплюнул всех тиранов вместе взятых. При этом он был милейшим парнем, душой компании, любил гольф и искренне верил, что делает мир лучше. Звали его Томас Миджли-младший. Историк Джон Макнилл как-то заметил, что Миджли «оказал большее влияние на атмосферу, чем любой другой отдельный организм в истории Земли»...