Детский смех, похожий на звон колокольчиков, разлетался по пустому дому, отражаясь от старых стен и создавая причудливую мелодию. Лёгкие шаги и тихий шёпот слышались отовсюду, хотя дом был пуст, словно мёртв. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пыльные окна, рисовали на полу причудливые узоры, в которых, казалось, двигались тени. Двор быстро зарастал сорной травой, которая пробивалась сквозь потрескавшийся асфальт. Тишина повисла над двором дома номер один на улице Липовой. Старый забор покосился, а калитка скрипела при малейшем порыве ветра, будто жалуясь на свою судьбу...

Дети войны понимают больше, чем кажется. Они понимают цену молчания и тяжесть взгляда, отведенного в сторону. Катя смотрела на мать и знала — тайна, спрятанная в коридоре, пахнет не хлебом, а страхом. И этим хлебом теперь придется кормить всю семью. Глава 1 Апрель 1946 года принес в Ленинград первые робкие признаки весны. С крыш свисали сосульки, с которых целый день капала вода, а на проталинах во дворах пробивалась первая травка. Но для Марии весна не принесла облегчения. Деньги, оставленные г-жой Воронцовой, быстро закончились...