Тьма. Абсолютная, густая как смола. Она не просто окружала меня — она впитывала , растворяла в ледяной сырости тайги. Сквозь шум ветра в еловых лапах и бесконечный стук дождя по хвое едва доносилось мое собственное, прерывистое дыхание. Каждая клеточка тела ныла от холода, мокрая одежда тяжелым ледяным панцирем впивалась в кожу. Я сжалась под низко опущенными ветками старой ели, пытаясь найти хоть каплю укрытия. Но ветер находил меня и обжигал мокрым холодом. Мысли путались, превращаясь в обрывки страха и отчаяния...

В той поездке с самого начала было что-то особенное. Воздух в карельском лесу в начале зимы не просто холодный, звенящий, острый, пьянящий, как крепкое вино. Он обжигал лёгкие и щёки, заставляя чувствовать себя живым до кончиков пальцев. Мы с друзьями — я, Сергей, вечный заводила и страстный охотник, молчаливый гигант Миша и самый молодой из нашей компании, восторженный Ваня — ехали в глухомань, на краю Псковской области, где у Сергея стояла охотничья избушка. Дорога была ухабистой, последние километры мы пробирались на внедорожнике по едва заметной лесной колеё...