Химик снимает микроскопический соскоб с железного клинка, восемь веков простоявшего в глыбе. Прибор выдаёт то, чего от «магической» реликвии не ждёшь: сплав чистый, современных примесей в металле нет, а ковка — конца XII века. Меч, по преданию вбитый в камень рукой раскаявшегося рыцаря, оказался настоящим оружием той самой эпохи, а не сувениром для паломников. Круглая капелла Монтесьепи (Rotonda di Montesiepi) на холме над коммуной Кьюздино, провинция Сиена. Из серой каменной плиты в центре пола торчит крестовина и рукоять железного меча; клинок уходит вниз, в породу...