Перед смертью суровая Марфа Сазонова прошептала единственному любимому внуку странные слова: «Жениться захочешь — не смотри на красоту, не смотри на богатство. Понюхай щи, что она варит...» Все решили, что старуха бредит. Никто не мог предположить, что это пророчество определит судьбу Лёвы и сведёт его с тихой девушкой Лидой, в чьих щах будет заключена вся сила ушедшей любви. Глава 1 1946 год принёс в Заречье долгожданный мир, но не покой. Вернувшийся с фронта Григорий был тенью прежнего уверенного...

Тихий вечер раскололся вдребезги, как хрустальный бокал, упавший на кафель. Еще секунду назад в кухне царил привычный уют: за окном медленно гасли краски осеннего неба, а я перебирала гречку, готовясь к ужину. Из гостиной доносился ровный гул телевизора, где шел вечерний мультфильм. Идиллия, которую мы с Максимом собирали по крупицам все десять лет нашей брачной жизни. И вот эта идиллия кончилась. Он стоял передо мной, отрезая путь к отступлению. Его лицо, обычно такое спокойное и уверенное, было искажено гримасой гнева, которую я видела впервые...