10 мая семилетняя Юля Немкова гуляла с тремя подружками по обрывистому берегу Северной Двины. Девчонки шли и бросали в реку камушки. Юля оступилась. Обрывистый берег опасен именно этим: он не даёт ошибиться дважды. С пологого спуска в воду сходят, с обрыва падают сразу на глубину, и обратно там не выбраться — не за что зацепиться и некуда встать. Её сразу понесло течением. Начало мая на Северной Двине — это вода сразу после ледохода. Она обжигающе холодная, и первым бьёт не течение, а холод: перехватывает дыхание, сводит мышцы, руки перестают слушаться за минуты...