Уже несколько дней Маша никак не могла отыскать медведя: весь Лес вдоль и поперек избегала. Благо, лапоточки у неё особые были — усталости в них ноги не чуяли: с такой обувкой и не найти? А вот однако ж. И, как назло, запропастился медведь как раз в такой момент, когда у неё аж внутри все крутило, так спросить надо. Дело в том, что Маша сегодня утром вдруг поняла, что ей уже довольно долгое время все столько же лет: время идет, а она все еще девочка тринадцати годков. Никогда не задумывалась об этом, а тут вдруг...

Вечером, когда Маша не вернулась из леса, Варя забеспокоилась. - Вот ведь дура! Говорила я ей! - бормотала себе под нос девушка. - Зачем Игоря послушала? Игорь, Машин муж, услыхал про богатый урожай грибов и ягод. И чего его так потянуло к Звонаревской трясине, не было понятно ни ей, ни подруге. В бред по поводу так срочно понадобившихся ягод и грибов Варя не поверила. Но Машка, влюбленная до беспамятства в мужа, купилась на его слова, и сегодня рано утром отправилась с ним в лес. Варя всё-таки надеялась, что до трясины они не дойдут...