Василий вернулся из города какой-то другой. Таня не знала, как угодить мужу. — Васенька, садись, ужин приготовила, наливочки твои любимые достала. Василий отложил газету. Он всегда старался быть в курсе новостей — чтобы, когда собираются с мужиками в гараже, блеснуть эрудицией. Сел за стол. Таня, конечно, расстаралась. Она и так любила готовить, а сегодня стол просто ломился от угощений. Вася, распаренный после бани, довольно крякнул: положил себе картошечки с салом, с краешка прихватил салатик из капусты с клюквой, налил себе стопочку, да и Тане чуть-чуть плеснул...

Марина стояла у кухонного окна, наблюдая, как осенние листья кружатся в сером воздухе. За спиной слышалось мерное тиканье часов — единственный звук в квартире, пока Алексей был на работе. Она почти привыкла к этой тишине, к размеренному ритму их жизни без детей, когда зазвонил телефон. — Марина? Это Лена, — голос золовки звучал напряженно, с той особенной интонацией, которая всегда предвещала просьбу. — Привет, Лена. Как дела? — Да так... — в трубке послышался вздох. — Слушай, мне нужно с тобой кое-что обсудить...