Кто поможет, когда ты ещё ребёнок, и помощи просить не умеешь? И вдруг будет уже слишком поздно? *** Мариночка проснулась от холода. Одеяло сползло на пол. Она натянула одеяло обратно, подоткнула под бока и полежала, прислушиваясь. В соседней комнате было тихо. Значит, мать спит. Или ее нет. Второе было бы лучше. Костик сопел на своей кровати, свернувшись калачиком. Он еще не понимал, почему мама иногда не приходит домой, а когда приходит, от нее странно пахнет и она говорит невнятно, будто каша во рту...

Тишина в квартире была не просто отсутствием звуков. Она была предметом роскоши, который Алексей мог себе позволить тридцать первого декабря. Он купил ее дорогим вином, маринованным в ней утенком с яблоками, который сейчас томлелся в духовке, и тщательно составленным плейлистом...