Марк Марий Гратидиан приходился по линии матери племянником Гаю Марию Старшему, семикратному консулу Римской республики и являлся видным деятелем партии марианцев. Находясь в должности претора, Гратидиан стал популярен и на улицах Рима в каждом квартале города устанавливались его статуи в полный рост, перед которыми горели восковые светильницы и претор был переизбран на следующий год. В 87 году до новой эры Гай Марий Старший захватил Рим и начал осуществлять жестокие репрессии против своих политических врагов...