1. Город, застывший во времени Минули тяжёлые годы перестройки, а в рабочем посёлке с романтичным названием Звёздный всё ещё сохранялись её суровые отголоски. Огромный завод, расположенный в самом центре, ныне пустовал, глядя на улицы своими разбитыми тёмными окнами. Люди проходили мимо него с опущенными глазами. Многим было больно от того, что ещё недавно в этих стенах кипела жизнь: шумели станки, перекрикивались рабочие, а ныне царили запустение и забвение. Лишь дети не разделяли их печаль — беззаботно...

Маргарита Эдуардовна, дама монументальная и ухоженная до неестественного блеска, поправила огромные солнцезащитные очки от Dior. Ее шелковая туника, больше подходящая для Лазурного берега, чем для подмосковного дачного поселка, легкомысленно трепетала на теплом июньском ветру. В одной руке она держала бокал с ледяным аперолем, другой брезгливо отмахивалась от пролетающего мимо шмеля. Нина Петровна замерла с тяпкой в руках. Земля под ногами была теплой, прогретой солнцем, а от грядок с викторией исходил одуряющий, сладкий аромат...