Слово «мамонт» прочно вошло в наш лексикон, став синонимом чего-то колоссального, грандиозного, выходящего за рамки обыденного. Мы говорим «мамонтовских размеров», когда хотим подчеркнуть масштаб чего-либо. Но за этим метафорическим значением скрывается реальная история удивительного существа, которое когда-то населяло нашу планету – мамонта. Это был не просто древний слон, а настоящий символ эпохи, адаптированный к суровым условиям ледникового периода, чьи останки до сих пор поражают воображение ученых и любителей истории...

Шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) появился около 800 тысяч лет назад в Сибири, отделившись от степного мамонта. Этот вид стал последним представителем длинной эволюционной линии мамонтов. Ближайшим современным родственником шерстистого мамонта является азиатский слон. Шерстистый мамонт был прекрасно приспособлен к суровым условиям ледникового периода. Его тело покрывала густая шерсть длиной до 80 сантиметров с развитым подшёрстком. Окрас варьировался от тёмно-коричневого до чёрного. Дополнительной защитой от холода служил слой жира толщиной около 10 сантиметров...