На поверхности «Сияние» рассказывает простую историю. Писатель Джек Торранс устраивается зимним смотрителем в отель «Оверлук», привозит туда жену Венди и сына Дэнни, постепенно теряет рассудок и берется за топор. Казалось бы, перед нами фильм о человеке, которого изоляция довела до безумия. Однако многие детали в эту схему упорно не вписываются. Коридоры отеля нарушают законы геометрии, предметы меняют положение, зеркала сопровождают появление призраков, а Джек словно узнает место, где никогда прежде не бывал...