Начиналось всё как обычная простуда. Поднималась температура, болела голова, першило в горле. А потом человек проваливался в сон. Спал сутками, неделями, порой месяцами. Разбудить было можно, больной открывал глаза, отвечал, мог поесть. А стоило оставить в покое, и он засыпал прямо с ложкой у рта. У части больных сон переворачивался, днём тело лежало пластом, а ночью начинало метаться. Подводили глаза, двоилось в них, опускались веки, взгляд уплывал в сторону. Спящие нередко замирали в скрюченных, неестественных позах, дыхание делалось тяжёлым...