Внешне этот зверь похож на дикую кошку. Например, есть определенные сходства с ягуарунди и пумой, которые обитают в Южной Америке. Некоторое время фосса даже была «прописана» в кошачьем семействе. Однако ближайшим родственником являются не кошки, а мангусты. Оба зверя произошли от одного общего предка около 20—30 млн лет назад. Да и характерная «медвежья походка» вразвалочку (когда при ходьбе лапы опираются на всю подошву) явно указывает на то, что фосса с пальцеходящими кошками, которые ходят на цыпочках, ничего общего не имеет...