Если вы когда-нибудь окажетесь на берегу Мадагаскара, то перед вами откроется изумительной красоты океан, за спиной — очень густые джунгли, полные звуков, которых вы никогда не слышали. Воздух густой, как сироп, пропитан ароматом ванили и гниющей листвы. Здесь почва местами красная, как кровь, и это не метафора. Это оксид железа, который окрашивает каждый шаг, каждый след, каждый срез земли в цвет, напоминающий песок на Марсе. Именно поэтому европейцы, по самому понятному ассоциативному пути, назвали Мадагаскар "Красным островом", ибо его почвы - это его главная отличительная черта...

Мадагаскар, четвёртый по величине остров в мире, всегда вызывал интерес у исследователей, мореплавателей и колонизаторов. Диогу Диаш, португальский мореплаватель, вошёл в историю как первый европеец, увидевший берега Мадагаскара. Это произошло в мае 1500 года, когда его корабль, следовавший в составе экспедиции Педру Алвариша Кабрала в Индию, попал в сильный шторм. Ветер отклонил судно от запланированного маршрута, и Диаш оказался у берегов огромного острова, который он назвал "Остров Святого Лаврентия" в честь святого дня, на который пришлось его открытие...