Утверждение ледниковой теории связывают с именем швейцарского палеонтолога Луи Агассиза. Вчитаемся в строки его труда «Исследования ледников» (1840), потрясшего научный мир того времени: «Появление чудовищных ледниковых покровов означало уничтожение всей органической жизни на земной поверхности. Территория Европы, которая перед тем была покрыта тропической растительностью и населена огромными слонами и гиппопотамами, внезапно исчезла под бескрайними массами льда, погребавшего всё – равнины, озёра, моря, возвышенности...

Ледниковые периоды, или гляциалы, продолжались на Земле различные периоды времени на протяжении более 2,3 млрд лет. В эпоху ледниковых периодов ледяной покров распространялся на огромные пространства поверхности Земли. Причины смены климатических условий на планете в течение геологического времени ученые объясняют по-разному, считая одной из наиболее вероятных гипотезу изменения орбиты Земли вокруг Солнца. Наиболее изучен плейстоценовый ледниковый период, начавшийся 2 млн лет назад и сменившийся межледниковьем 11 000 лет назад...