1916-17 годы. Сегодня, этому можно удивляться, но… первый беспилотный летательный аппарат, насколько это было возможно в те годы, появился примерно именно в этот период. К сожалению, более точную дату, когда американцы Элмер Сперри и Хьюитта-Сперри задались целью разработать для нужд армии летательный аппарат, способный лететь без пилота, определить достаточно тяжело. Но… факт остается фактом! Летательный аппарат был не только разработан, но и даже приступил к летным испытаниям. По задумке конструкторов их «детище» должно было лететь при помощи гироскопов и альтиметра. Главной его целью являлась доставка к цели взрывчатка. Однако, проведенные в 1918 году летные испытания показали ряд недостатков опытного образца, и ВВС США от «первого БПЛА» отказалась. Согласно данным историков, «биплан-БПЛА» оказался крайне не точным: он фактические не долетел до намеченной цели несколько километров. 

7 января 1928 года в небо взлетел небольшой самолет, но слава о нем живет до сих пор. Спроектировал авиаконструктор Николай Поликарпов. В эти времена в СССР активно развивалась авиация, будущим летчикам требовался учебный самолет, простой во всех смыслах. Так началась жизнь У-2, то есть «учебный второй». Деревянная конструкция, обшитая полотном и с двигателем мощностью 73,3 кВт. Но самолет оказался настолько удачным, что сразу пошел в серию, быстро став не только учебной машиной. А позже летал даже в Арктике. Во время войны служил ночным бомбардировщиком, связным, летал к партизанам. В мирное время его часто видели над полями. Это была незаменимая скорая помощь. Можно долго перечислять, где применялся этот неприхотливый, надежный самолет. Позднее получил другое название По-2 и выпускался до начала 1950-х. В народе его почему-то назвали «кукурузником», но ничего обидного. Давайте отдадим дань уважения этому небесному труженику.