"Летающая крепость" -когда мы слышим эту фразу, она мгновенно ассоциируется с рядами звездно-полосатых машин, летящих стройными колоннами в интересах США. Однако в конце 1930-х годов в СССР был создан Пе-8, ставший одной из лучших машин своего времени. Уникальность Пе-8 заключалась в том, что страна, которая еще недавно строила летающие сараи ТБ-3 с импортными двигателями BMW, спустя всего несколько лет замахнулась на создание полноценной «летающей крепости» на собственных моторах. Пе-8, тогда еще известный как АНТ-42, совершил свой первый вылет в 1936 году...

Представьте себе небо над Германией, 1943 год. Из-за горизонта доносится низкий, нарастающий гул, похожий на звук гигантского разъяренного шмеля. Немецкие зенитчики, уже знакомые с этим шумом, нервно курят, глядя вверх. Пилоты люфтваффе с тоской смотрят на показания топливомеров опять придется лезть в самое пекло. А в небе, невозмутимо и величественно, плывет стальное чудовище. Десятки пулеметных стволов торчат из него во все стороны, делая его похожим на дикобраза, которому не посчастливилось попасть в аэродинамическую трубу...