Летом 1916 года Европа уже почти два года жила в кошмаре позиционной войны. Генеральные штабы обещали скорые победы, но вместо этого фронт превратился в гигантскую систему окопов, тянувшуюся от Северного моря до швейцарской границы. Одним из мест, где союзники решили переломить ситуацию, стала долина реки Соммы на севере Франции. Сегодня это название известно каждому историку, но тогда оно обозначало лишь тихую сельскую местность с небольшими деревнями, полями и холмами. Именно здесь развернулась...

110 лет назад на обоих берегах реки Соммы во Франции началось одно из крупнейших сражений Первой мировой войны. Англо-французское командование планировало прорвать германский фронт, разгромить Северную группу германских армий и освободить оккупированные районы Северной Франции. Прорыв предполагалось осуществить силами британской 4-й армии (командующий – генерал-лейтенант Г. Роулинсон) и французской 6-й армии (дивизионный генерал Э.-М. Файоль). Всего к операции привлекалось 39 дивизий, 2189 орудий, 1160 миномётов и 350 самолётов...

Британские и французские войска перешли в наступление против германских позиций на реке Сомме в Северной Франции. Первый день битвы стал самым кровопролитным в истории британской армии. Наступление планировалось как совместная англо-французская операция для прорыва германского фронта и снятия давления на Верден, где с февраля 1916 года шли изнурительные бои. Французская армия была истощена Верденом, поэтому основная нагрузка легла на британские войска, включая многочисленные добровольческие дивизии «Армии Китченера» — сформированные после 1914 года из добровольцев без боевого опыта...