Согласно восточной легенде Будда устроил праздник и в качестве гостей пригласил на него всех желающих животных. Приглашение приняли всего 12 зверушек: Бык, Крыса, Тигр, Кот, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака, Кабан. Но вот незадача, чтобы попасть на праздник великому, необходимо было переплыть реку. Преследовал ли Будда какие-то свои тайные цели, предложив им испытание, или хотел проверить их любовь и преданность, или развлечение себе устроил, о том история умалчивает. Однако участникам заплыва в качестве награды пообещал подарить год...

Не только в России, но и в Японии каждый год в магазинах и на ярмарках во время новогодних распродаж появляются популярные товары с изображением животного. А дело все в том, как вы наверное догадались, что животное - символ наступающего года! Традиционный японский календарь, позаимствованный из Китая, основывается на двенадцатеричном цикле для обозначения лет (по-японски "дзюниси"). Цикл идёт непрерывно, по кругу. Каждому году покровительствует определённое животное: мышь, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и кабан...