Ледниковые периоды, или гляциалы, продолжались на Земле различные периоды времени на протяжении более 2,3 млрд лет. В эпоху ледниковых периодов ледяной покров распространялся на огромные пространства поверхности Земли. Причины смены климатических условий на планете в течение геологического времени ученые объясняют по-разному, считая одной из наиболее вероятных гипотезу изменения орбиты Земли вокруг Солнца. Наиболее изучен плейстоценовый ледниковый период, начавшийся 2 млн лет назад и сменившийся межледниковьем 11 000 лет назад...

Эпоху с XIV по XIX век климатологи называют Малым ледниковым периодом. Для России, которая отделена от остальной Европы более холодной изотермой января, эти столетия стали временем настоящих испытаний на прочность...