Ледниковый период — это длительный этап геологической истории Земли, характеризующийся сильным охлаждением климата. В это время на планете образовывались ледниковые покровы значительных размеров. Во время ледникового периода животный и растительный мир Земли претерпел значительные изменения. Многие виды не смогли приспособиться к новым условиям и вымерли. Вот некоторые из них: Мамонты. Эти древние слоны были хорошо приспособлены к холодному климату, но всё же не смогли пережить ледниковый период...

Эпоху с XIV по XIX век климатологи называют Малым ледниковым периодом. Для России, которая отделена от остальной Европы более холодной изотермой января, эти столетия стали временем настоящих испытаний на прочность. Похолодание в Европе Малому ледниковому периоду предшествовал Средневековый климатический оптимум X—XIII веков: на это время пришелся расцвет Киевской Руси. Предположительно, похолодание в Европе началось из-за замедления теплого течения Гольфстрима. С этого времени стали нередки периоды с суровыми зимами, которые губили урожай и способствовали возникновению голода...